В 1950 году на священника Иоанна Крестьянкина был написан донос, в котором его обвиняли в антисоветской агитации и сборе молодежи. Отец Иоанн был арестован и провел год в одиночной камере предварительного заключения. Несмотря на жестокие допросы, он не выдал ни одного имени и отрицал свою вину в антисоветской пропаганде. Батюшка поминал своего следователя в своих молитвах, несмотря на то, что тот жестоко пытал его во время допросов.

В стихотворении 'Баллада о запахах' автор рассуждает о том, какие запахи могут вызывать различные чувства и эмоции. Он упоминает запахи кофе, халвы, розы, молока, мимозы, ромашки, шоколадки, конфет, пирога, моря, цветов, духов, мусора и т.д. и связывает их с определенными чувствами и эмоциями. Автор призывает к тому, чтобы в жизни было больше счастья, добрых запахов и красивых слов.